経済的な発展が豊かさをもたらすと信じられてきた現代において、暉峻淑子の著書『豊かさとは何か』は、単なる物質的豊かさではない視点からの問題提起をしています。特に第二章「資本主義国の中でも特殊な日本」では、日本の経済構造や社会の特異性について深い洞察が展開されています。
「特殊な日本」とは何が“特殊”なのか？
本章で暉峻氏が強調するのは、日本が他の先進資本主義国とは異なる独自の経済構造や社会的価値観を持っているという点です。例えば、日本では経済成長至上主義が特に強く、国民の幸福や生活の質よりも、成長率や企業利益の拡大が優先されがちです。
加えて、家族構造や労働環境の面でも独自性があります。たとえば「終身雇用」や「年功序列」といった制度は、欧米とは異なる労働観を形成しており、これが人々の生活や幸福感にも影響を与えていると暉峻氏は指摘しています。
他国と比較したときの日本の特徴
暉峻氏は、日本と他の資本主義国、特にアメリカやヨーロッパ諸国とを比較しながら、その“特殊性”を浮き彫りにします。例えば、北欧諸国では福祉や教育への投資を重視し、国民全体の生活の質向上を図る政策が展開されています。
一方、日本では経済成長が最優先される傾向が強く、その結果、労働時間の長さや教育格差の拡大、社会的孤立といった問題が生まれやすい社会構造となっている点が問題視されています。
実例：バブル期の日本とその後
暉峻氏の視点を理解するうえで、1980年代後半のバブル経済期は好例です。バブル期、日本は世界有数の経済大国として繁栄しましたが、その反動で失われた30年という長い経済停滞も経験しました。
この現象は、短期的な経済指標だけを追求した結果、長期的な社会の安定や国民の生活の豊かさが犠牲にされたことを示しており、暉峻氏が警鐘を鳴らす「量の豊かさ＝本当の豊かさではない」ことの具体例と言えます。
“生活者”視点の欠如がもたらす歪み
暉峻氏は、日本の政策決定において“生活者”の視点が軽視されていることを指摘しています。たとえば、女性や高齢者、子どもなど、経済指標には反映されにくい層の生活環境や声が政策に反映されにくい現状があります。
そのため、GDPが成長していても、生活満足度は上がらないという“豊かさの逆説”が生まれるのです。この点も日本が“特殊”とされる一因です。
まとめ：暉峻氏が伝えたかった「豊かさ」の本質とは
暉峻淑子氏が第二章で述べた「資本主義国の中でも特殊な日本」という表現には、日本が経済成長を優先しすぎるあまり、社会の幸福や人間らしい生活の確保といった本来の“豊かさ”を見失っているという警告が込められています。
彼女の提唱する豊かさとは、「量」ではなく「質」、つまり人間らしく生きられる社会、誰もが安心して暮らせる生活基盤のこと。現代の私たちにとっても非常に示唆に富む内容であり、今後の社会づくりの指針として学ぶべき視点だといえるでしょう。
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