「アメリカに製造業を取り戻す」というスローガンは、トランプ前大統領をはじめとした保護主義的政策の中心的なテーマでした。グローバル化が進む中で、製造業の国内回帰には高い期待と同時に多くの現実的な課題が伴います。この記事では、アメリカ国内で製造業を復活させる際の賃金コストや、雇用の実態、特に中高年層や失業者が担えるのかという点に焦点をあてて解説します。
アメリカにおける製造業の賃金水準とは？
アメリカの製造業労働者の平均時給は2023年時点で約25〜30ドル（約3,500〜4,200円）となっており、月収換算では4,000〜5,500ドル（約60万〜80万円）になります。
一方、中国やメキシコ、東南アジア諸国の製造業労働者の月給は数万円〜十数万円程度で、コスト差は実に数倍以上にもなります。このため、単純な組み立て作業や大量生産品では、アメリカでの製造は割高になるのが現実です。
製造業の国内回帰はどの分野で実現可能か
すべての製造業をアメリカ国内で復活させることは現実的ではありませんが、以下のような分野では再活性化が見込まれています。
- 半導体や医療機器などの戦略的産業：国家安全保障や供給網の安定性の観点から、国内生産の必要性が高まっています。
- 自動化・ロボット化された製造工程：人件費の高騰をテクノロジーで吸収するモデル。
- プレミアム製品や地産地消型の生産：高価格帯やニッチ市場を狙った商品。
このように、「高付加価値」または「自動化可能」な分野ではアメリカ回帰も現実味を帯びてきています。
若くない白人の失業者に製造業の仕事は可能か？
結論からいえば、すべての中高年層に適した雇用が製造業で生まれるとは限りません。特に近年の製造業は「体力」よりも「機械操作」「ITスキル」「精密さ」が求められるケースが増えており、再就職には一定の再教育（リスキリング）が必要です。
たとえば、オハイオ州の失業者支援プログラムでは、中高年の労働者向けにCNC機械操作や物流システムの研修が行われており、成功例も見られます。ただし、労働意欲・健康状態・学び直しへの意欲が不可欠です。
アメリカにおける製造業回帰の政治的背景
トランプ政権やそれ以降の政権が製造業の国内回帰を掲げる背景には、中間層の経済的不満と、中国依存の是正があります。特に「白人労働者層」の支持を得るためには、雇用の創出が重要な政策カードとなっています。
しかし、製造業の国内回帰が現実になるためには、税制優遇・補助金・インフラ投資・教育支援など包括的な政策パッケージが必要であり、単に「戻せ」と言って実現するものではありません。
課題と将来の展望
製造業を国内に戻すことにはコスト高やスキル不足といった大きな課題がありますが、AIや自動化、グリーンエネルギー産業など新しい分野では、再雇用のチャンスが拡大する可能性もあります。
重要なのは、単に工場を戻すのではなく、「雇用を誰がどう担うのか」「持続可能な形でどう定着させるのか」という社会全体の再設計です。
まとめ
アメリカで製造業を復活させるには、高い人件費を補える技術革新と、労働力の再教育が不可欠です。高齢の失業者を含めた労働力を活用するには、職業訓練・補助制度・雇用マッチングの強化が求められます。「アメリカに製造業を取り戻す」というスローガンの裏には、多層的で現実的な課題があることを理解することが、議論の出発点となるでしょう。
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