近年、農業への支援や優遇措置が「不公平だ」と感じる声が一部で上がっています。特に、米価の下落にもかかわらず農家の収入が維持されている背景や、農業機械にかかるガソリン税の軽減措置などが注目を集めています。しかし、それらは単なる優遇措置ではなく、日本の農業を守るための制度的な背景があります。本記事では、農家支援の仕組みやその理由について、わかりやすく解説します。
農家は本当に「ボロ儲け」しているのか?
まず前提として、農家の大半は中小規模で、収益性は決して高くありません。農水省の調査によれば、2023年度の主業農家(農業が主たる所得源)の平均年収は約320万円で、都市部のサラリーマン世帯と比べても高くありません。
また、米価が一時的に下がっても、農家が儲かっているように見えるのは、政府の「所得補償制度」や「飼料用米助成金」などにより、一定の収入が保証されているためです。これらは市場価格に左右されすぎず、安定的に生産を続けてもらうための制度です。
農家支援とガソリン税軽減の背景
農業に欠かせないトラクターやコンバイン、軽トラックなどの燃料は、主にガソリンや軽油です。これらは一般車両と同じ課税対象ですが、農業は利益率が低いため、燃料コストが経営に大きな影響を与えます。
そこで、農業用軽油に関しては「軽油引取税の免税制度」が設けられており、また、ガソリン価格高騰時には一時的に補助金や税制優遇が検討されることがあります。こうした措置は「農家優遇」ではなく、食料安全保障を維持するための政策判断です。
円安・物価高の影響と農家の現実
円安や肥料価格の高騰は、農業経営にとって大打撃となっています。例えば、2022年〜2023年にかけて輸入肥料の価格は2倍以上になり、ビニールハウスに使用する資材費も上昇しました。
これに対し政府は、「農業資材高騰対策特別支援金」などで一部を補助しています。これを「優遇」と見なす向きもありますが、実態は経営の維持が目的であり、農家が過剰な利益を得ているわけではありません。
農業支援はなぜ必要なのか?
農業は食料自給率の維持や、農村の景観保全、環境保全など多面的な価値を持ちます。たとえば、台風や大雨の際に田んぼが水を吸収し、洪水を防ぐ「天然のダム」としての機能も果たしています。
このように、農業は単なる産業ではなく、国のインフラ的役割を担っています。そのため、一定の支援や補助が行われているのです。
農業と都市のバランスをどう考えるべきか
都市部に住む人々にとって、農業の現場は見えにくく、「優遇されている」と感じやすいのも事実です。しかし、都市の暮らしを支える食料が、どこから来ているのかを考えると、その支援の意味が見えてきます。
また、農業支援と都市政策のバランスを取るには、情報公開と透明性のある政策運営が不可欠です。こうした議論は感情論ではなく、事実に基づいて行う必要があります。
まとめ:農業支援は「優遇」ではなく「必要な投資」
農家への支援措置は、単なる「優遇」ではなく、国民の食を守るための戦略的な投資です。農業経営の厳しさや、多面的な役割を正しく理解することで、支援の意味や公平性についての認識も変わるでしょう。
一人ひとりが食の安全保障を支える意識を持つことで、持続可能な農業と社会の実現につながっていきます。

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