現代経済学の基盤として多くの政策議論に影響を与えているのが「新古典派経済学」です。自由市場を重視するイメージがありますが、それだけではなく政府の介入を正当化する側面も持ち合わせています。本記事では、新古典派経済学の基本的な枠組みと政府介入に対する考え方について詳しく解説します。
新古典派経済学の基本概念とは
新古典派経済学は、19世紀後半から発展した理論体系で、価格メカニズムによる資源配分の効率性を重視します。経済主体（消費者・生産者）が合理的に行動し、市場が均衡を達成するという仮定のもとに成り立っています。
この理論では、市場が十分に機能すれば「パレート最適」と呼ばれる状態、すなわち誰かを犠牲にしなければ他の人をよりよくできない状態に達するとされています。
市場の失敗と政府介入の必要性
新古典派経済学は、基本的には市場重視の姿勢をとっていますが、市場が完全に機能するとは限りません。その代表的な例が「市場の失敗（Market Failure）」です。
市場の失敗には、外部性（例：公害）、情報の非対称性（例：医療・保険市場）、公共財（例：防衛や道路）などがあり、こうした状況では市場に任せるだけでは効率的な資源配分が達成できません。こうした場合、新古典派でも政府の介入を合理的手段として容認します。
新古典派経済学と現代の政策理論
現代のマクロ経済政策では、新古典派に加えてケインズ経済学の考え方も融合されることが多く、新古典派一辺倒では語りきれない状況です。
たとえば、金融政策や財政政策は、需要の調整を目的に中央銀行や政府が介入する典型例です。新古典派の理論を前提としつつも、実際の政策には政府の役割が明確に位置づけられています。
例：環境問題における外部性と政府の役割
工場の排出する二酸化炭素による環境悪化は、市場では十分に価格に反映されません。このような場合、政府が炭素税や排出量取引制度を導入することで、外部性を内部化し、市場の効率性を高めることができます。
このような措置も、新古典派の枠組みにおいて「市場をよりよく機能させるための補完的手段」として理論的に支持されます。
政府の介入は万能ではない：限界とリスク
一方で、政府介入が常に望ましいわけではありません。過度な介入や規制が新たな非効率を生む「政府の失敗」も懸念されます。
そのため、新古典派経済学は政府介入を必要最小限にとどめるべきとし、民間市場の力を最大限に活用すべきとする立場も併せ持っています。
まとめ：市場重視と政府の補完的役割のバランス
新古典派経済学は「市場を中心とした資源配分」を基本としながらも、市場の限界に対処するために政府介入を容認する柔軟性を持つ理論です。これは単なる自由放任主義ではなく、制度設計や公共政策との融合が前提の現代経済学の基盤でもあります。
経済理論におけるこのようなバランス感覚を理解することで、経済政策の判断軸や社会的な議論にも深みが加わります。
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