経済における「ゼロサム理論」は、ある者の得は他者の損であるという構図を意味します。しかし、複雑化する現代のグローバル経済では、この理論がどこまで妥当なのかは議論の分かれるところです。特に、米価高騰や保護主義的な関税政策の影響を考えると、利益が単純に移動しているとは限らず、相互依存や多層的な影響が見えてきます。この記事では、ゼロサム理論がどこまで現代の経済事象に適合するかを検討します。
ゼロサム理論とは何か？基本概念の整理
ゼロサム理論とは、ある人の利益が他人の損失とイコールであるという考え方です。例えば、トレーディングカードの交換や株式の短期売買ではこの考え方がよく当てはまります。つまり「総利益は常にゼロ」という前提に立つわけです。
しかし、経済成長や価値創出が前提となるマクロ経済では、この理論はやや単純すぎるとの批判もあります。
米価高騰は誰の利益か？農家と流通業者の対立構造
米価が高騰した場合、農家にとっては販売単価の上昇＝利益増となります。一方で、流通中間業者（卸売・小売・外食産業）はコスト増に直面し、価格転嫁できなければ利益を圧迫されます。
たとえば、2022年の穀物価格上昇時には、大手スーパーが値上げを渋る一方、農協系の直販所では収益が改善したケースもありました。このように、サプライチェーン内で利益の分配が変動することはありますが、必ずしもゼロサムであるとは限らず、全体として「規模が拡大」することもあります。
関税政策とゼロサム的発想：トランプ政権の例
トランプ前政権が導入した対中関税は、アメリカ国内産業の保護を目的としていました。実際に鉄鋼や自動車部品など一部産業には投資が集まりましたが、その代償として中国のみならず、他国の投資が抑制され、貿易摩擦も激化しました。
結果的に、アメリカ国内の一部産業は恩恵を受けたものの、消費者物価が上昇し、特に低所得層に負担がのしかかったことも否定できません。これはある意味ゼロサム的な影響とも言える一方で、税収増や雇用創出という「非ゼロサム」的な恩恵も報告されています。
ゼロサムでは説明しきれない経済構造の変化
現代経済では、テクノロジー・サービス・デジタル資産といった分野が新しい価値を創出しています。たとえば、UberやAirbnbは「遊休資産の活用」により、従来のパイを拡大しました。こうした事例は、明らかにゼロサムの枠を超えたものです。
また、SDGsや循環型経済などの価値観も広がり、「全体最適」や「共存共栄」を前提にした経済活動が注目されています。
ゼロサム的対立を乗り越えるには？
経済における競争と対立は避けられない部分もありますが、政策設計次第でWin-Winの関係は可能です。たとえば、農家の収益を上げながら、低所得層向けの食糧補助を行う制度設計、関税収入を消費者還元に回すスキームなど、配慮次第で「損得」だけでなく「全体利益の拡大」を図ることもできるのです。
このためには、経済学の知識と同時に、社会政策のバランス感覚も必要となります。
まとめ：ゼロサム理論は一部適用、しかし全体像はもっと複雑
米価や関税などの個別テーマでは、確かにゼロサム的な要素が見られますが、現代の経済構造はそれだけで成り立ってはいません。価値の創出、分配、再投資といった循環要素を加味すれば、ゼロサムではなく「プラスサム経済（総体としての利益拡大）」も可能であることがわかります。
その鍵を握るのは、政府の政策、民間のイノベーション、そして消費者の選択なのです。
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