「世界の4%の富裕層が90%の資産を持っている」といった話を聞いたことがある方も多いでしょう。これは厳密な統計というより、富の偏在を示すためによく用いられる比喩であり、背景には「パレートの法則」や世界の所得分布に関する深刻な現実があります。本記事では、このような言説の背景にある考え方と、実際のデータに基づく格差の現状についてわかりやすく解説します。
「パレートの法則」とは何か
パレートの法則（80:20の法則）は、全体のうちの約80%の成果が、20%の原因から生じるという経験則です。イタリアの経済学者ヴィルフレド・パレートが19世紀末に提唱しました。
この法則は経済活動に限らず、売上の8割は上位2割の商品から、会社の成果の多くは上位2割の従業員から、といったように多くの分野で観察されます。富の集中についてもこの法則が当てはまるとされ、「世界の富の大部分は、ごく一部の人々が保有している」という見方が生まれました。
実際の富の集中：最新データはどうなっている？
Oxfam（オックスファム）などの国際機関の調査によれば、世界の上位1%の富裕層が、下位90%の人々よりも多くの資産を保有しているという報告もあります。このような統計は、単に比率の問題だけでなく、富の「偏り」が年々大きくなっていることを示しています。
たとえば、2023年のオックスファムのレポートによれば、新型コロナウイルス以降の2年間で世界の最富裕層の資産は急増し、1日あたり27億ドルの富を得ていたという驚くべきデータもあります。
なぜ富は一部に集中してしまうのか
資本主義社会では、資産を持つ者がさらなる資産を生み出しやすい構造になっているため、富が蓄積されるスピードは加速します。株式、不動産、事業投資などの資産は複利的に増える傾向があり、既に資産を持つ人がより有利な立場に立つというわけです。
また、政治的影響力や税制優遇も富の集中に拍車をかける要因となっており、「富は富を呼ぶ」という現象が世界中で起こっています。
この現象に名前はあるのか？
質問で触れられていたような「4%が90%の資産を持つ」といった表現に厳密な名前はありませんが、「富の偏在」や「経済格差」、あるいは「パレート分布」「富の集中」などのキーワードで議論されることが多いです。
また、社会学や経済学では「ジニ係数」などの指標を使って、国ごとの格差レベルを数値化し、比較することも行われています。
富の集中がもたらすリスクとは
富が一部の人々に極端に集中すると、社会的な不平等が拡大し、政治的な不安定、経済の低成長、社会的分断などのリスクが高まります。
歴史を見ても、過度な格差が社会運動や革命の引き金になるケースは少なくありません。現在でも、税制改革やベーシックインカムの導入など、格差是正のための政策が各国で検討されています。
まとめ：比喩的な表現の奥にある現実を知る
「世界の4%が90%の資産を持っている」という表現はやや誇張的ではあるものの、世界的な富の集中という現象を象徴的に表す言葉として意味を持ちます。
この現実を正しく理解することで、より公正で持続可能な経済のあり方を考えるきっかけになるかもしれません。富の偏在は私たちすべてに関わる社会課題であり、関心を持ち続けることが重要です。
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