世界には莫大な資産を築いたにもかかわらず、その大部分を社会のために寄付・投資した著名人が多数存在します。単なる話題づくりではなく、持続可能な変化を生むことを目指して行動した彼らの実例は、私たちにも多くの学びと刺激を与えてくれます。
ビル・ゲイツ──資産の半分以上を寄付した先駆者
マイクロソフト創業者であるビル・ゲイツ氏は、これまでに1,000億円を超える金額を寄付しています。妻メリンダ氏と共に設立したビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、感染症の撲滅、教育改革、貧困対策などを支援してきました。
また彼は、富豪が財産の半分以上を寄付する「ギビング・プレッジ」という運動を立ち上げ、自らの寄付だけでなく他の富豪たちの行動も促しています。
ウォーレン・バフェット──資産の99％を寄付に
「オマハの賢人」として知られる投資家ウォーレン・バフェット氏も、ギビング・プレッジに賛同し、自らの資産の99％以上を寄付すると明言しています。これまでにビル＆メリンダ・ゲイツ財団などを通じて数兆円規模の寄付を実行済みです。
彼の寄付スタイルは「生前贈与」にこだわり、死後ではなく生きている間に最大限の社会貢献をするという理念に基づいています。
マーク・ザッカーバーグ──若くして99％の資産を寄付へ
Facebook（現Meta）創業者のマーク・ザッカーバーグ氏は、娘の誕生を機に「子どもたちの未来のために」資産の99％を社会に還元すると発表しました。彼は妻のプリシラ・チャン氏と共に「Chan Zuckerberg Initiative」を設立し、教育・医療・技術への支援を進めています。
特に彼らの寄付活動は、科学研究への投資や教育インフラの強化といった長期視点の活動が目立ちます。
日本国内にもいる「静かな寄付家」たち
日本でも故・稲盛和夫氏（京セラ創業者）や柳井正氏（ファーストリテイリング会長）など、多くの資産家が教育や災害支援に巨額の寄付を行っています。
例えば、柳井氏は2011年の東日本大震災時に10億円を寄付し、その後も継続的な支援活動を続けています。また、匿名での寄付を行う実業家も多く、金額よりも「志」を重視する傾向も見られます。
ギビング・プレッジとは何か？
ギビング・プレッジは、ビル・ゲイツ氏とウォーレン・バフェット氏が2010年に提唱した取り組みで、世界中の富豪に資産の50％以上を慈善活動に寄付することを誓約してもらうというプロジェクトです。
2025年現在では、イーロン・マスク氏やレイ・ダリオ氏など、200人以上の超富裕層が参加しています。
まとめ：資産を「使う勇気」が社会を変える
巨額の資産を築くことは一つの才能ですが、その資産を社会のために使うことは「人格と信念」の表れでもあります。
実際に資産の半分、あるいはそれ以上を寄付・社会投資に充てた人物たちは、名声よりも「影響力」を重視して行動していることが共通点です。お金は「持つ」だけでなく「どう使うか」が問われる時代。私たち一人ひとりも、小さな寄付やボランティアを通じて、社会貢献の輪に参加することができるでしょう。
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