AIや自動化が進み、社会構造が大きく変わるなかで、「能力のない人間は取り残される」「アメリカのような失業大国に日本もなるのでは？」という不安が多く聞かれます。確かにアメリカでは格差や犯罪、スラムといった社会問題が顕在化しており、日本も同じ道をたどる可能性があるのでしょうか。本記事では、アメリカの実態を踏まえながら、日本の未来をどう考えるべきかを探ります。
アメリカの現実：格差拡大と雇用の不安定化
アメリカでは、1990年代以降、製造業の空洞化やIT産業への移行、グローバル化の影響により、中間層の雇用が大きく減少しました。代わって伸びたのは、高スキルの専門職と、低賃金のサービス業です。
実例：2020年時点でフードスタンプ（生活補助）を受給する国民は4,200万人を超え、ホームレス人口も60万人以上。失業率の数字は改善していても、実際は「ワーキングプア」と呼ばれる層が増加しています。
AIと自動化がもたらす雇用の構造変化
日本でも、単純作業や反復労働の自動化が進み、工場・物流・事務職を中心に職が減ることが予想されています。2020年代以降、AIチャットやロボットによる代替が進んだ職種もすでに存在します。
一方で、介護・福祉・保育・建設など「人手不足が解消されない分野」も依然として多数あり、すべての人が失業するわけではありません。
大事なのは「何が代替されやすく、何が代替されにくいか」を理解することです。
日本のセーフティネットと社会保障の今
アメリカと比べると、日本には手厚い社会保障制度があります。生活保護制度や国民皆保険、雇用保険、職業訓練などが整っており、一度職を失っても再チャレンジの道が用意されています。
ただし、課題もあります。生活保護は「受けにくい」「偏見が強い」という声が根強く、また非正規雇用者の増加により、将来の年金や医療の不安も高まっています。
「能力のない人」は本当に取り残されるのか？
社会構造が変化しても、すべての人が「高学歴」や「高スキル」になれるわけではありません。しかし、現代ではオンライン学習や資格取得支援、公共職業訓練など、能力の壁を越える手段がかつてなく多様化しています。
たとえば、YouTubeでスキルを身につけて仕事に繋げた例や、地域のハローワーク経由で未経験から介護職に転職し、安定を得たケースもあります。
日本はアメリカのようなゾンビ大国になるのか
結論から言えば、その可能性はゼロではありません。特に若年層の貧困化や、地方の過疎、精神疾患や孤独による社会的排除など、日本も「見えないスラム化」が進んでいるとも言われます。
しかし日本には、アメリカと異なる文化的背景や制度があります。全体主義ではないにしても、連帯感や公共意識、自治体の支援などが比較的機能しており、社会全体で下支えしようという土壌がまだ残っています。
まとめ：変化の中で必要なのは「排除」ではなく「適応の仕組み」
AI化や経済構造の転換は、確かに弱者にとって厳しい局面ももたらしますが、それを乗り越えるためには「自己責任論」ではなく、教育・支援・再チャレンジの制度をどう整えるかがカギです。
日本がアメリカのような格差・犯罪社会に転落するかどうかは、今後の政策と社会のあり方次第。誰もが取り残されないための「準備」を、個人と社会が同時に進めていくことが求められています。
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