米国の連邦政府債務上限とは？日本との制度の違いと背景をわかりやすく解説

ニュースでたびたび耳にする「米国の債務上限問題」。政府が「デフォルトするかも」と議会で議論される姿に驚く人も多いのではないでしょうか。そもそも、なぜ米国には“借金の上限”があり、日本にはそれがないのか。本記事では、米国の債務上限制度の仕組みとその背景、日本との違いについてやさしく解説します。

米国の債務上限制度とは？

米国では、連邦政府が発行できる国債の総額に「上限」が法律で定められています。この制度は1917年、戦時国債の発行管理のために導入されました。

例えば、議会が設定した上限が34兆ドルであれば、政府はそれ以上の借金をしてはいけません。もし歳出がかさんで上限に達しそうになった場合は、議会にかけて上限の引き上げを承認してもらう必要があります。

なぜ米国には債務上限があるのか？

この制度の主な目的は、政府支出のチェック機能として、議会が財政運営にブレーキをかけられるようにすることです。米国では、立法と行政の権限が分かれており、議会の承認なしに大統領が自由に国債を発行し続けられない仕組みになっています。

一方で、政治的な対立により上限引き上げが遅れると、国債の利払いが滞る「テクニカル・デフォルト」の懸念が生まれ、金融市場に大きな影響を与えることがあります。

日本には債務上限制度はないのか？

日本には、アメリカのような「絶対的な債務総額の上限」は存在しません。代わりに、毎年度の予算の中で「国債発行額の上限」が国会で審議・承認されます。

たとえば「建設国債は年度内に30兆円まで発行可能」といった形で、予算単位で管理されており、政治プロセスの中で柔軟に調整できるのが日本の特徴です。

米国と日本の制度の違いを比較

このように、米国の債務上限制度は政治交渉の道具となりやすく、市場に不安を与える一因ともなっています。

最近の米国債務上限問題の実例

たとえば2023年、米国ではバイデン政権と共和党の間で上限引き上げ交渉が難航し、債務不履行の危機が騒がれました。結果として、期限直前に一時停止が決まり、デフォルトは回避されましたが、米国債の信用度にも影響が及ぶ事態となりました。

このような事例は、米国の政治と財政運営の複雑なバランスを象徴しています。

まとめ

米国の債務上限制度は、政府の借金に歯止めをかけるために導入された仕組みですが、近年では政治的な対立の火種ともなっています。一方、日本にはこのような法定上限はなく、予算審議を通じて実務的に管理されています。両国の制度にはそれぞれの歴史的背景と政治文化が反映されており、比較して理解することで、財政政策や国債運営の本質に近づくことができます。

rieki

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